Wat betekent ‘Dyke’? Betekenis en respectvol gebruik

‘Dyke’ is een Engels slangwoord voor een lesbische persoon. Sommige lesbische en queer mensen gebruiken het zelfbewust voor zichzelf. Anderen ervaren het als een scheldwoord of willen niet zo genoemd worden. Gebruik het daarom niet zomaar als je over iemand anders praat: kies de benaming die die persoon zelf gebruikt, als je die kent, of zeg ‘lesbische persoon’ als dat past.

Waarom het woord verschillend kan overkomen

Het woord werd als scheldwoord gebruikt en is door sommige mensen teruggenomen als eigen benaming. Het Duitstalige Queer Lexicon beschrijft deze ontwikkeling. Dat betekent niet dat iedereen het woord tegenwoordig prettig vindt.

Dat iemand zelf een woord kiest, sluit niet uit dat het woord ook als belediging is gebruikt. De ene persoon kan het positief voor zichzelf gebruiken, terwijl een ander er niet mee aangesproken wil worden. Je goede bedoelingen gaan niet boven die persoonlijke grens.

Zo gebruik je het woord op een passende manier

• Je hebt het over jezelf: Als ‘Dyke’ voor jou past, kun je het voor jezelf gebruiken. Je hoeft je woordkeuze niet te verantwoorden of publiekelijk toe te lichten.
• Je hebt het over iemand anders: Gebruik ‘Dyke’ alleen als je weet dat die persoon deze benaming zelf wil gebruiken. Anders is de benaming die diegene zelf gebruikt een betere keuze. Ken je die benaming niet, gebruik dan de naam en laat het label achterwege. Ga ook niet zomaar uit van ‘lesbisch’.
• Je legt het woord uit of citeert het: Maak duidelijk dat je het over een woord hebt, in plaats van het als label te gebruiken voor iemand die erbij is. In een citaat kan het belangrijk zijn om het woord te noemen; zorg er dan voor dat de context duidelijk is.

Situaties uit het dagelijks leven: mogelijke formuleringen

Een kennis zegt: ‘Ik noem mezelf Dyke.’ Je kunt reageren op wat diegene vertelt, zonder het woord als aanspreekvorm over te nemen. Als je later niet weet of diegene ook door anderen zo genoemd wil worden, gebruik dan de benaming die die persoon anders zelf gebruikt. Ook een hechte band geeft niet automatisch antwoord op die vraag.

Je schrijft over iemand van wie je de zelfgekozen benaming niet kent. In plaats van te gokken, gebruik je de naam. Is die benaming echt belangrijk voor je tekst, dan kun je het die persoon vragen.

Je hebt het woord gebruikt en merkt dat het niet welkom was. Een korte reactie is genoeg: ‘Sorry, ik gebruik dat woord niet voor jou.’ Je hoeft daar geen lange uitleg aan vast te knopen en ook niet te verwachten dat de ander jou geruststelt.

Een profiel is geen uitnodiging om iemand zomaar van alles te noemen

Als het woord in een profiel staat, weet je in elk geval dat die persoon het daar zelf gebruikt. Je weet daarmee nog niet of diegene door onbekenden zo aangesproken wil worden. Een vriendelijk bericht kan gaan over een gedeelde interesse, zonder meteen van het label een bijnaam te maken.

Als je twijfelt

Als de benaming belangrijk is, vraag het dan kort en zonder druk: ‘Welke benaming gebruik je voor jezelf?’ Of: ‘Wil je dat ik dit woord voor jou gebruik?’ De ander mag kort antwoorden of er niet verder over praten. Is die informatie in deze situatie niet nodig, dan kun je gewoon een neutrale formulering kiezen.

Je hoeft niemand te vragen om jou persoonlijk de geschiedenis of betekenis van het woord uit te leggen. En als je zelf overweegt om ‘Dyke’ voor jezelf te gebruiken, is er geen haast en hoef je geen keuze te maken. Je kunt het woord uitproberen, blijven gebruiken of er later weer mee stoppen. Het belangrijkste is welke benaming voor jou goed voelt.