Een affaire met een collega: wat je vooraf moet bespreken

Een affaire met een collega beperkt zich niet tot de tijd na werktijd. Jullie zien elkaar misschien dagelijks, werken aan dezelfde taken en moeten ook met elkaar omgaan als een van jullie meer wil of het contact beëindigt. Bespreek daarom op tijd jullie verwachtingen, mogelijke afhankelijkheden op het werk en hoe jullie in het team met privézaken omgaan.

Is er sprake van een afhankelijkheidsrelatie op het werk?

Denk concreet na of een van jullie invloed kan uitoefenen op de taken, beoordelingen, diensten of doorgroeimogelijkheden van de ander. Het gaat niet alleen om iemands officiële functie. Ook informele invloed binnen het team kan het moeilijk maken om vrij te kiezen of van gedachten te veranderen.

Als jij invloed hebt op de werksituatie van je collega, of andersom, doe dan eerst rustig aan met toenadering. Bespreek welke regels en verantwoordelijkheden op jullie werk gelden en of er een geschikte plek is om advies te vragen. Vraag bij een mogelijk aanspreekpunt eerst hoe diegene met informatie omgaat; beloof of verwacht geen absolute vertrouwelijkheid.

Bespreek verwachtingen en grenzen

Je hoeft jullie contact niet meteen een label te geven. Het helpt wel als je weet wat je zelf wilt: zoek je iets vrijblijvends, een vaste relatie of wil je eerst ontdekken of jullie ook buiten het werk dichter naar elkaar toe groeien? De ander hoeft niet hetzelfde te willen. Belangrijk is dat jullie dat verschil niet onbesproken laten.

Je zou kunnen zeggen: „Ik breng graag tijd met je door. Voor mij zou dit kunnen uitgroeien tot meer. Hoe kijk jij ernaar?” Of, als je het vrijblijvend wilt houden: „Ik zoek op dit moment geen vaste relatie. Ik wil eerlijk zijn over wat ik te bieden heb, zodat jij zelf kunt beslissen.”

Je mag ook een grens stellen zonder die ter discussie te stellen: „Ik wil tijdens het werk niet over privézaken praten. Laten we daar een ander moment voor kiezen.” Als je nog twijfelt, kun je zeggen: „Ik heb wat tijd nodig om uit te zoeken wat ik wil. Zet me alsjeblieft niet onder druk om een beslissing te nemen.”

Houd privé en werk gescheiden

Spreek af hoe jullie met elkaar omgaan tijdens gezamenlijke taken en wat jullie aan collega’s willen vertellen. Bijvoorbeeld: geen privéruzies binnen het team, geen verwachting van een voorkeursbehandeling en geen relatiegesprekken tussen werktaken door. Zulke afspraken moeten voor jullie allebei gelden en mogen er niet toe dienen om iemand het zwijgen op te leggen.

Jullie hoeven niet elk detail van jullie privéleven met het team te delen. Tegelijkertijd is een belofte als „Niemand komt er ooit achter” misschien niet realistisch. Bespreek liever wat jullie zelf willen vertellen, waar jullie je ongemakkelijk bij zouden voelen en welke regels op het werk jullie nog moeten controleren.

Als jullie iets anders willen

Stel dat jij hoopt op een vaste relatie, terwijl je collega het vrijblijvend wil houden. Je hoeft daar niet mee in te stemmen omdat jullie al naar elkaar zijn toegegroeid. Je kunt zeggen: „Bedankt dat je eerlijk bent. Iets vrijblijvends past niet bij mij, dus ik wil het hierbij laten.”

Als jullie allebei verder willen, maar op het werk wat meer afstand willen houden, kunnen jullie afspreken om privéafspraken en samenwerking bewust gescheiden te houden. Hetzelfde geldt als een van jullie het rustiger aan wil doen of van gedachten verandert: eerder gegeven toestemming betekent niet dat je moet doorgaan.

Als je het wilt beëindigen of afstand wilt nemen

Wees duidelijk over wat er voor jou verandert: „Ik wil de privérelatie beëindigen. Op het werk blijf ik vriendelijk en zakelijk, maar ik heb afstand nodig.” Je hoeft geen intimiteit voort te zetten om de samenwerking prettiger te maken of de ander niet teleur te stellen.

Wordt je beslissing niet gerespecteerd of word je op het werk onder druk gezet, zoek dan steun. Je kunt de datum, situatie en betrokkenen noteren en eventuele berichten bewaren. Bij seksuele intimidatie noemt de Duitse politievoorlichting onder meer vertrouwenspersonen en het klachtenpunt op het werk, en adviseert zij incidenten vast te leggen. Je hoeft niet eerst rechtstreeks met de persoon die je intimideert te praten voordat je hulp zoekt.

Als een van jullie al een andere relatie heeft

„Affaire” kan ook betekenen dat er al een relatie in het spel is. Bespreek welke afspraken daar gelden, in plaats van een geheime relatie alleen te zien als een kwestie van discretie op kantoor. Een belofte als „Ik maak het binnenkort uit” betekent nog niet dat de situatie is opgehelderd.

Je kunt zeggen: „Ik wil geen geheime relatie. Zolang je andere relatie niet is opgehelderd, wil ik geen privécontact van die aard.” Als je zelf een relatie hebt, ben jij verantwoordelijk voor de afspraken die daarin gelden. Collega’s horen niet als alibi te dienen of de last van privéconflicten te moeten dragen.