Cuffing Season: wat je over seizoensdaten moet bespreken

‘Cuffing Season’ is een Engelse informele term voor het idee dat mensen in de herfst en winter vaker op zoek zijn naar een relatie of gezelschap. De term beschrijft een gangbare gedachte, geen vaste datingregel: het seizoen voorspelt niet wat jij wilt, of dat een ontmoeting uitmondt in een relatie. Een beknopte woordenboekdefinitie van Cuffing Season koppelt de term ook aan de herfst en winter.

Je kunt de term voor de grap gebruiken of hem aangrijpen om na te denken over wat je wilt. Het gaat er niet om of jij in de omschrijving past, maar of jij en de ander ongeveer hetzelfde zoeken of open over jullie verschillen kunnen praten.

Breng eerst je eigen wensen in kaart

Je hoeft vóór een date nog niet te weten waar het allemaal naartoe gaat. Het helpt wel om onderscheid te maken tussen wat je nu wilt, wat je niet wilt beloven en wat je nog moet ontdekken. Denk bijvoorbeeld na over deze vragen:

• Wil je elkaar regelmatig zien, of wil je eerst kijken of jullie elkaar leuk vinden?
• Wil je daarnaast ook met anderen daten, of zoek je op dit moment exclusiviteit?
• Zoek je een vaste relatie, vrijblijvende dates of weet je het nog niet?
• Is er iets wat je niet wilt, zoals bij iemand thuis afspreken of een lange avond samen doorbrengen?

Een eerlijk antwoord kan ook zijn: ‘Ik weet nog niet precies wat ik zoek.’ Je mag later opnieuw bekijken wat je wilt. Verandert er iets, bespreek dat dan in plaats van een toezegging te blijven doen die niet meer bij je past.

Winterse dates zonder veel gedoe

Een gezellig idee hoeft niet te betekenen dat je iemand bij je thuis uitnodigt. Als jullie elkaar nog nauwelijks kennen, kunnen jullie eerst op een openbare plek afspreken. Drie ideeën die je makkelijk kunt aanpassen aan het weer en je budget:

• Een kort rondje bij daglicht: Kies een wandeling en een café in de buurt als alternatief voor als het regent. Spreek eerst alleen af voor die wandeling.
• Iets om samen te ontdekken: Zoek een tentoonstelling, lezing of markt uit die jullie allebei interessant lijkt. Controleer de actuele openingstijden en kosten, in plaats van uit te gaan van een uitgebreid programma.
• Een rustige avond als jullie elkaar al vertrouwen: Kook een eenvoudige soep of kies samen een film uit. Spreek van tevoren af of jullie daarna allebei naar huis gaan. Een avond op de bank is geen toezegging om te blijven slapen.

Vraag ook waar de ander echt zin in heeft. Iemand kan je graag zien en toch niet van kou, drukte of een uitnodiging bij een onbekende thuis houden.

Bespreek verwachtingen op een natuurlijke manier

Je hoeft het gesprek niet als een verhoor te beginnen. Vertel wat jij wilt en geef de ander de tijd om te reageren. Bijvoorbeeld:

• ‘Ik breng graag tijd met je door. Waar ben jij op dit moment naar op zoek?’
• ‘Ik leer graag mensen kennen en sta open voor een relatie, maar wil niets overhaasten. Hoe kijk jij daartegenaan?’
• ‘Ik wil op dit moment vrijblijvend daten en geen vaste relatie beloven. Is dat voor jou oké?’
• ‘Ik weet nog niet zeker wat ik wil. Kunnen we daar open over praten zonder meteen iets vast te leggen?’
• ‘Ik wil na onze afspraak vandaag graag naar huis. Heb je toch zin om iets te gaan drinken?’

Je kunt dit vóór de afspraak via een bericht bespreken, of later, wanneer dat voor jou goed voelt. Helder zeggen wat jij wilt, betekent niet dat je iets van de ander eist. Die mag er anders over denken of zeggen dat jullie verwachtingen niet bij elkaar passen.

Als gezelligheid verschillende verwachtingen oproept

Lea en Sam brengen meerdere winteravonden samen door. Voor Lea begint het steeds meer als een vaste relatie te voelen. Sam wil vrijblijvend daten. Voordat Lea plannen maakt voor de feestdagen, vraagt ze: ‘Ik vind onze avonden heel fijn. Voor mij groeit dit uit tot iets serieus. Hoe zie jij dat?’

Sam kan eerlijk zeggen: ‘Ik zie je graag, maar wil op dit moment geen vaste relatie.’ Lea hoeft daar geen compromis van te maken dat haar pijn doet. Ze kan bedenken of ze onder deze voorwaarden wil blijven daten. Regelmatige afspraken, cadeaus of een uitnodiging bij vrienden vervangen geen gezamenlijke afspraak over exclusiviteit.

Andersom moet je ook geen relatie beloven alleen omdat je in de winter gezelschap wilt. En niemand hoeft in de lente uit elkaar te gaan omdat een term van het internet zou bepalen wanneer iets afloopt. Bespreek veranderingen in wat je wilt wanneer die zich voordoen.

Moet ik in deze periode iemand vinden?

Nee. De term is geen opdracht op de kalender en geen maatstaf voor hoe goed je je leven inricht. Als je nu niet wilt daten, kun je het seizoen doorbrengen met vrienden, je eigen interesses of rustige avonden. Zoek je een relatie, dan mag je dat duidelijk zeggen zonder een zogenaamde vrijblijvende winterafspraak te hoeven accepteren.