Hoe lang overleven zaadcellen in en buiten het lichaam?
Zaadcellen kunnen na een zaadlozing onder gunstige omstandigheden tot vijf dagen overleven in het vrouwelijke voortplantingskanaal. Daarom kan seks enkele dagen voor de eisprong ook tot een zwangerschap leiden. Buiten het lichaam gelden andere omstandigheden: een termijn voor de baarmoeder of baarmoederhals kun je niet zomaar toepassen op huid, kleding of water.
Waarom meerdere dagen mogelijk zijn
Zaadcellen zijn de afzonderlijke cellen; met sperma bedoelen we in het dagelijks taalgebruik meestal de volledige zaadvloeistof. Niet elke zaadcel overleeft even lang. Sommige kunnen in het lichaam langer hun bevruchtend vermogen behouden, terwijl andere eerder worden afgebroken. „Tot vijf dagen” beschrijft dus een mogelijke overlevingsduur en niet een vaste levensduur voor elke cel.
Rond de eisprong verandert het slijm bij de baarmoederhals, waardoor zaadcellen gemakkelijker hun weg kunnen vinden. Een voorbeeld: als je op maandag seks hebt en de eisprong op donderdag plaatsvindt, kan die overlap in tijd voldoende zijn voor bevruchting. Dit voorbeeld voorspelt niet wanneer jouw eisprong plaatsvindt.
In het lichaam, op een oppervlak of ingevroren?
| Omgeving | Wat je hierover moet weten |
|---|---|
| Vrouwelijk voortplantingskanaal | Onder gunstige omstandigheden kunnen zaadcellen meerdere dagen overleven. |
| Buiten het lichaam | De omgeving en de temperatuur beïnvloeden hoelang zaadcellen overleven. Contact met lucht betekent niet automatisch dat elke zaadcel meteen is afgestorven. |
| Op de juiste manier ingevroren monster | Onder gecontroleerde omstandigheden in een spermabank kan een monster vele jaren worden bewaard. Dat is niet te vergelijken met een vlek op een oppervlak. |
Voor een zwangerschap moeten zaadcellen ook de eicel kunnen bereiken. Verse zaadvloeistof die direct bij of in de vagina terechtkomt, is daarom iets anders dan de vraag of er ergens in een ruimte sperma aanwezig is. Ook via vingers kan zaadvloeistof in de vagina terechtkomen.
Wat betekent dit voor anticonceptie?
Een eenvoudige berekening op basis van de kalender geeft geen veilige dagen: de eisprong kan verschuiven. Als je rekening houdt met hoelang zaadcellen kunnen overleven, moet je dus ook rekening houden met de onzekerheid over de datum van de eisprong. Een app met een geschatte datum neemt die onzekerheid niet weg.
Als je onbeschermde vaginale seks hebt gehad of er iets misging met de anticonceptie, en je niet zwanger wilt worden, vraag dan zo snel mogelijk advies over noodanticonceptie bij een apotheek of gynaecologische praktijk. Wacht niet tot de vermoedelijke overlevingsduur van de zaadcellen voorbij is. Voor het advies zijn het tijdstip van het contact en de anticonceptie die daadwerkelijk is gebruikt van belang.
