Tepels en tepelhoven: opbouw en veranderingen
De tepel is het kleine gebied in het midden van het tepelhof. Het tepelhof is de donkerder gekleurde huid eromheen. Ze horen bij elkaar, maar zijn niet hetzelfde. De melkgangen monden uit in de tepel. Via deze gangen komt er tijdens het geven van borstvoeding melk naar buiten.
De tepel, het tepelhof en de melkgangen
| Gebied | Wat ermee wordt bedoeld |
|---|---|
| Tepel | Het midden van het tepelhof, met de openingen van de melkgangen. |
| Tepelhof | De donkerdere huid rond de tepel. Kleine bultjes daar kunnen zichtbare kliertjes zijn. |
| Melkgangen | Verbindingen aan de binnenkant van de borst die naar de tepel lopen. Je ziet ze niet zoals de huid van het tepelhof. |
De borst bestaat onder andere uit klierweefsel, vet en bindweefsel. De grootte ervan zegt dus niet zonder meer hoeveel klierweefsel er aanwezig is. Ook hoeven je borsten er niet precies hetzelfde uit te zien.
Waarom tepels kunnen veranderen
Kleine spiertjes in de huid kunnen ervoor zorgen dat tepels stijver worden en meer naar voren komen. Dat gebeurt bijvoorbeeld door kou of seksuele opwinding. Zo’n tijdelijke reactie is iets anders dan een nieuwe, blijvend veranderde vorm.
Tepels kunnen gevoelig reageren op aanraking. Jij bepaalt zelf welke aanrakingen je prettig vindt. Een eenvoudig ‘Doe maar wat zachter’ of ‘Nu liever niet daar’ is genoeg om je grens aan te geven.
Veelgestelde vragen over de opbouw
Is de tepel hetzelfde als de melkklier?
Nee. De tepel is aan de buitenkant zichtbaar, terwijl de melkklier aan de binnenkant ligt. Je kunt het verschil zien als een route: melk wordt gevormd in het klierweefsel en gaat via de melkgangen naar de openingen in de tepel. Op een tekening van een doorsnede zie je daarom veel meer structuren dan op een afbeelding van de voorkant.
Wat betekent ‘op het tepelhof’?
Daarmee wordt de huid rond de tepel zelf bedoeld. Je kunt een plek bijvoorbeeld zo beschrijven: ‘De huid onder mijn tepel jeukt’ of ‘De plek zit aan de buitenrand van het tepelhof’. Je hoeft een plek waar je last van hebt niet zelf aan een ziekte te koppelen om er duidelijk over te kunnen vertellen.
Zegt een stijve tepel iets over wat ik wil?
Het is geen betrouwbaar teken dat je op dat moment seksuele aanraking wilt. Kou kan de vorm al veranderen. Als het om aanraking gaat, is jouw duidelijke reactie daarom bepalend, bijvoorbeeld: ‘Dit vind ik fijn’ of ‘Raak me daar liever niet aan’.
Welke veranderingen je moet laten beoordelen
Een tepel die sinds kort naar binnen trekt, aanhoudende schilferige of vochtige huid, een nieuw knobbeltje of vocht uit de tepel buiten de periode van borstvoeding moet je door een arts laten beoordelen. Zulke veranderingen kunnen verschillende oorzaken hebben en betekenen niet automatisch dat je kanker hebt. Wacht bij nieuwe veranderingen niet tot ze pijn doen.
