Wat betekent het om een ally te zijn? Steun anderen zonder voor hen te beslissen

Een ally is iemand die mensen steunt en voor hen opkomt wanneer die mensen met achterstelling te maken krijgen die de ally zelf niet op dezelfde manier ervaart. Dat kan betekenen dat je een vooroordeel tegenspreekt of ervoor zorgt dat iemand aan het woord komt. Ook binnen de queer community kunnen mensen elkaar als ally steunen. De uitleg van Stonewall over de term beschrijft hoe je daarvoor je stem en mogelijkheden inzet.

Bied steun die past bij de situatie

Goede bedoelingen alleen vertellen je niet welke hulp op dat moment welkom is. Let op wat de ander wil en vraag het na als je twijfelt. Zo kan dat er in het dagelijks leven uitzien:

• Iemand wil vertellen over een kwetsende opmerking: Luister eerst. Je kunt vragen: „Wil je vertellen wat er is gebeurd, of heb je op dit moment iets anders nodig?” Leg niet meteen uit wat degene die de opmerking maakte waarschijnlijk bedoelde.
• Iemand maakt een kleinerende opmerking in een groep: Spreek die rustig tegen als dat veilig is en bij de situatie past: „Laten we geen grappen maken over de identiteit van anderen.” Als degene om wie het gaat erbij is, maak die persoon dan niet ongevraagd het middelpunt van het gesprek.
• Iemand vraagt je om praktische hulp: Bied concrete, overzichtelijke steun aan, bijvoorbeeld door bij een gesprek aanwezig te zijn. Bespreek vooraf wat die persoon van je verwacht en of je je aan je toezegging kunt houden.
• Je wilt meer te weten komen: Zoek zelf betrouwbare informatie op, in plaats van van één persoon uitleg te verwachten. Mensen die ergens zelf mee te maken hebben, hoeven niet jouw persoonlijke docent te zijn. De tips van Stonewall om zelf bij te leren sluiten hierbij aan.

Nee is een afdoend antwoord. Als je op dat moment geen tijd of energie hebt, wees dan eerlijk over wat je wel kunt doen: „Ik kan vandaag niet goed luisteren. Als je wilt, kunnen we morgen praten.” Een duidelijk aanbod is beter dan een belofte die je niet kunt nakomen.

Privacy hoort bij steun

Vertel anderen niet zonder toestemming over iemands identiteit, ervaringen of persoonlijke informatie. Iemand kan je iets in vertrouwen vertellen zonder dat diegene wil dat je het met anderen deelt. Vraag het eerst voordat je de informatie deelt, of houd die voor jezelf.

Ook publiekelijk voor iemand opkomen met goede bedoelingen is niet automatisch gepast. Als je overweegt om in een groep namens iemand te spreken, kun je het vooraf vragen: „Wil je dat ik iets zeg, of doe je dat liever zelf?” Zo blijft de beslissing bij de persoon om wie het gaat.

Als je een fout maakt

Als je iemand verkeerd aanspreekt of een ongepaste opmerking maakt, luister dan naar de feedback. Een korte verontschuldiging kan genoeg zijn: „Sorry, bedankt voor de correctie.” Daarna gaat het erom dat je het voortaan anders doet, in plaats van lang je eigen bedoelingen te verdedigen of de ander om geruststelling te vragen. Deze houding komt ook terug in de gids van The Trevor Project over omgaan met fouten.

Je hoeft niet perfect te zijn om respectvol te handelen. Het belangrijkste is dat je een correctie accepteert en je gedrag aanpast. Als de ander het gesprek wil beëindigen of van onderwerp wil veranderen, respecteer dat dan.

Een voorbeeld: steun bieden zonder iemand ongewild te outen

Een vriendin vertelt je onder vier ogen dat ze biseksueel is. Later maakt iemand in een groep een kleinerende opmerking over biseksuele mensen. Je hoeft haar verhaal niet te delen om daar iets van te zeggen. Je kunt zeggen: „Dat is een vooroordeel. Laten we niet zo over anderen praten.” Of je vriendin zelf iets deelt, is haar beslissing.

Misschien wil je daarna vragen: „Vond je mijn reactie oké?” Geef haar ook de ruimte om er op dat moment niet over te willen praten. Je steun wordt concreter als je luistert en iets doet met de feedback, in plaats van erkenning te verwachten voor je goede bedoelingen.